L'éthologie n'est pas une nouvelle mode, c'est une science de l'observation, un point, c'est tout !

C'est une abbération - malheureusement rentrée dans les moeurs - que de dire que l'on pratique une équitation dite "éthologique". L'éthologie est la science qui étudie le comportement naturel des animaux dans leur environnement - sans intervention humaine.

Monter à cheval ne peut donc tout simplement pas être éthologique ! Pourtant, il va falloir s'y faire car ce terme est maintenant rentré dans les moeurs et il est souvent associé aux méthodes de dressage des nouveaux maîtres (dit "chuchoteurs"). Ces "nouvelles" techniques de dressage sont considérées par beaucoup comme étant des méthodes douces alors que si l'on y regarde de plus près, ce n'est pas toujours le cas. L'obéissance dont font preuve certains chevaux dressés par ces méthodes est remarquable, mais d'un autre côté, n'aurait-elle pas tendance à supprimer tout envie d'expression de la part du cheval ... ? Le contrôle et la soumission constante est particulièrement de mise et certaines affirmations prônées par ces méthodes sont erronnées au niveau purement éthologique. Attention donc, prudence...

Il n'y a pas d'équitation douce ou dure pour moi, il y a une bonne et une mauvaise équitation que je déplore, quelque soit la discipline.

Certaines de ces techniques (join up) ont été largement décriées par les scientifiques avec rapport à l'appui sur les dégats psychologiques qui pouvaient être provoqués. Je déconseille fortement de s'essayer en néophyte et de commencer à chasser son cheval sans avoir de notions solides sur la communication équine. Vous trouverez plus bas sur cette page des lectures conseillées à ce sujet.

A y regarder de plus près, l''équitation que l'on appelle "éthologique" ressemble parfoisi à une sorte de "fast équitation" si j'ose dire ! Quel gâchi... et pourtant il est vrai que rares sont les manèges qui enseignent une équitation de qualité et que le vide "de l'enseignement classique" a profité à cette nouvelle vague, l'approche étant différente et semblant combler les grandes lacunes et l'oubli d'un certain bon sens de l'équitation "grand public" qui ne ressemble que de très loin à la grande équitation d'origine latine héritée des grands maîtres.

Parce que de nos jours les résultats et la compétition priment sur l'art, l'équitation a quelque peu perdu sa beauté originelle et il en faut de la volonté pour aller puiser dans les trésors enfouis de l'héritage des grands maitres.

"Lorsque l'homme veut aller trop vite, c'est toujours le cheval qui en fait les frais"

Monter à cheval c'est une prise de conscience et un choix d'évolution aussi. Le cheval est-il un moyen ou un but en soi ? Cette question amènera chacun sur un chemin différent.

Je souhaite néanmoins que la compétition ne se fasse pas au détriment du cheval et que chacun se donne la peine de comprendre et de respecter ce noble animal pour tout ce qu'il nous donne.

Je vous invite également à lire le compte rendu de Marianne, suite à une conférence de JC Barrey - Les fonctions comportementales chez le cheval.

Rapport de Théodule, étudiant en éthologie équine :

Ethologie - 1ère partie

Ethologie - 2ème partie

Les dix commandements de l'éducateur équestre

(par l'éthologue Marthe Kiley Worthingthon)

1. Assurez vous que votre élève équin vit dans un environnement optimal, qu'il ne souffre ni physiquement ni mentalement et qu'il est donc en condition d'apprendre
2. Assurez vous que l'élève et le "maître" sont tous deux attentifs, sachez choisir l'endroit, le moment,... Tous deux doivent être motivés. Pour le cheval, cela signifie qu'il ne doit pas avoir peur et qu'il doit éprouver un plaisir certain moyennant un renforcement positif. Autant que faire se peut éliminez le renforcement négatif (augmentation de la peine et de la douleur)
3. Utilisez des signaux clairs : tels que des messages visuels (gestes postures,..) ainsi que sonore (voix, bruits,...). La voix permet un message non ambigu et immédiat à longue distance. Gardez à l'esprit que les deux partenaires et l'environnement émettent des messages olfactifs, tactiles et gustatifs et y sont receptifs.
4. N'oubliez pas la force des habitudes, prenez directement les bonnes surtout avec les équidés.
5. Les équidés apprennent très vite quand l'enseignement est adapté. Mettez au point un programme varié d'apprentissage sans répéter à l'infini la même action.
6. Surtout Restez cohérents. Utilisez aujourd'hui l'enseignement d'hier pour les résultats de demain.
   Demandez des actions précises et récompensez lorsqu'elles sont bien exécutées.
7. Utilisez comme première démarche l'anthropomorphisme conditionné afin de comprendre au premier abord la cause d'un comportement donné
   (comment moi me serais-je comporté dans une situation analogue)
8. Assurez vous de laisser vos préventions et vos préjugés au vestiaire. Si le cheval ne progresse pas c'est VOTRE faute, réévaluez vos démarches et améliorez votre stratégie.
9. Ne négligez pas la puissance et la force des expériences vécues passées et présentes en tenant compte de celles-ci dans votre méthode.
10. Restez créateur et inovatif, le cheval est un être social profitez-en.
    
    

"Avec les chevaux, de la douceur est-ce que cela en vaut la peine? ... Oui toujours!"

N. Oliveira

Roxane Jaccard - Tous droits réservés - 2006